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在矽谷成立了四年多的公司RocketLab，当地时间5月25，在紐西蘭北島的瑪希亞半島成功將一枚由電池驅動、發動機是3D列印製作的小型火箭發射升空。這個名為 “電子”的小型火箭身高17米、直徑1.2米、最大承載量為150公斤。這既是全球首個從私人發射坪上起飛的火箭，也開創了紐西蘭發射衛星運載火箭的歷史，令紐西蘭成功躋身為世界上第11個能夠發射衛星的國家。 公司創始人Peter Beck表示，儘管首次試射的二級火箭沒能如願進入50萬米高空的近地軌道，但火箭收集到的資訊很有價值。今年公司還會有兩次試射計畫，隨後將會在下半年啟動全方位的商業運作。市場普遍認為這次成功發射是對矽谷“鋼鐵俠”馬斯克旗下SpaceX的又一暴擊。不過馬斯克和亞馬遜創始人貝佐斯正在探索的火箭業務跟RocketLab的目標不太一樣，SpaceX的任務是幫助美國航空航天局NASA給國際空間站運送貨物，最終還要肩負起送人上火星的使命。而RocketLab的目標是把小型衛星帶上近地軌道，所以每次發射費用只要500萬美元，還不到SpaceX發射費的十分之一。RocketLab還發揮了共用經濟的精神，表示如果願意“拼車”上天的話，一顆超小型衛星（Cubesat）的發射費只需7.7萬美元。Peter Becker表示，第二次試射希望火箭能以最大承載量進入近地軌道，希望未來可以每年發射至少50次，有望將全球衛星發射的次數翻倍。